Kaj Franck

1911-1989 Finlande

Kaj Franck est l’un des plus grands designers scandinaves du verre et de la céramique, qui a eu, plus que tout autre, une influence incontestée sur la vie quotidienne des Finlandais entre les années 40 et 90. Avant-gardiste, Kaj Franck tire son inspiration du Bauhaus et tend vers la sobriété, à contre-courant des tendances après-guerre. Surnommé « la conscience du design finlandais », il cherche à créer l’ « objet optimal », celui qui réconcilie l’homme à la production industrielle.

Ses créations sont reconnues comme faisant partie des plus réussies dans l’histoire du design moderne, car elles ont traversé les décennies en gardant leur aspect résolument moderne, capables de sublimer votre décoration intérieure contemporaine. Le service de table Teema (assiettes et coupes) et les verres Kartio demeurent, quelque cinquante ans après leur création, des icônes, présentes dans la plupart des foyers finlandais.

Diplômé de l’Ecole centrale des arts appliqués en 1932, il débute en tant que designer d’intérieur et textile, puis devient directeur artistique de prestigieuses sociétés des arts de la table comme l’usine de porcelaine Arabia, la verrerie Nuutajärvi ou Iittala. Son service Kilta, créé en 1949, lui fait connaître une renommée internationale, et les prix ne cessent plus de se succéder, comme les prestigieux prix de design de la Triennale de Milan, le prix Lunning ou le Compasso d’oro. Loin de toute mégalomanie, fervent défenseur de l’anonymat dans le design, il n’hésite pas à s’effacer pour mettre en avant le travail d’équipe : grand pédagogue, il influence des générations de designers, car l’enseignement tient une place importante dans sa vie. Union parfaite de l’esthétique et de la fonctionnalité, le travail raffiné de Kaj Franck est devenu une référence incontournable et intemporelle, particulièrement prisé par les plus grands connaisseurs. De nos jours, Kaj Franck est devenu un designer de légende dans les arts de la table : le MoMA de New York lui a consacré une rétrospective en 1992 ; en Finlande, le Kaj Franck Design Prize récompense les designers les plus prestigieux. 2011 est l’année du centenaire de sa naissance, célébrée en Finlande.